(лат. morus - движение; греч. moveo - то, что движет)

1. Непосредственная внутренняя побудительная причина преступного деяния (например, ревность, месть, корысть).

2. Осознанное внутреннее побуждение, которое вызывает у человека решимость совершить преступление и которым он, затем руководствуется при его осуществлении.

3. Побуждение, субъективный источник деяния, его внутренняя движущая сила (элемент субъективной стороны преступления).

Пояснения:
Значение Мотива преступления определяется, тем, что он объясняет, почему совершено преступление; в ряде случаев без установления мотива нельзя правильно решить вопрос о квалификации преступления; он нередко является отягчающим или смягчающим обстоятельством по делу, играет важную роль для характеристики общественной опасности личности преступника.

Одни мотивы являются низменными по своему содержанию: корысть, зависть, вражда, месть, злоба, ненависть, карьеризм, тщеславие, хулиганские побуждения, трусость, малодушие и т.п.
Другие лишены низменных свойств, как-то: ложно понятые интересы службы, сострадание к неизлечимо больному человеку, мотивы, обусловленные исключительно сложными личными и семейными отношениями и т.п.

В уголовном праве значение мотива ограничивается областью умышленных преступлений.
Применительно к неосторожным криминальным деяниям точнее говорить не о Мотиве преступления, а о мотиве общественно опасного поведения, приведшего к преступлению. Цели деяния здесь другие.